De Palio, ofwel il Palio (het vaandel), is een paardenrace die sinds 1287 gehouden wordt in het centrum van Siena, in de Italiaanse regio Toscane. De race gaat tussen de 17 wijken die binnen de stadsmuren van Siena liggen. De race vindt tweemaal per jaar plaats.
De Italiaanse minister van Toerisme, Michela Brambilla, pleit voor een verbod op de Palio in Siena (Toscane). Sinds 1970 zijn bijna 50 paarden gestorven tijdens deze paardenrennen. De minister vindt dat de Palio vergelijkbaar is met de stierengevechten in Spanje en wil dat er een einde komt aan deze traditie.
Tweemaal per jaar komen duizenden Italianen en toeristen samen op het Piazza del Campo om de spectaculaire én bizarre paardenrace Palio te zien. In middeleeuwse kleding racen 10 van de in totaal 17 wijken van het Toscaanse Siena tegen elkaar om de Palio ('Vaandel') te bemachtigen.
De Palio staat bol van tradities en ook corruptie is geen uitzondering. De race die anderhalve minuut duurt wordt gereden door jockeys die gemiddeld een beloning van 150.000 euro kunnen verdienen. Deze traditie is enorm populair bij toeristen en trekt daarom dan ook jaarlijks tienduizenden bezoekers.
Regelmatig zijn er valpartijen tijdens de Palio, vaak met het afmaken van paarden tot gevolg. Onlangs is in de Spaanse regio Catalonië het stierenvechten verboden en Brambilla wil dat Italië daar een voorbeeld aan neemt. “Italië moet het imago promoten een diervriendelijk land te zijn”, aldus Brambilla.
Dierenwelzijnsorganisaties zijn blij met het voorstel van Brambilla, maar het is afwachten of de minister iets bereikt met haar protesten. De burgemeester van Siena leverde in ieder geval al forse kritiek op haar voorstel.
